¡Carolina del Sur presenta una versión actualizada de su programa de becas educativas!

Si el nombre Education Scholarship Trust Fund Program (Programa de Fondo Fiduciario de Becas para la Educación) te suena familiar, es porque el estado aprobó un programa con el mismo nombre en 2023. Cuando se abrieron las solicitudes a principios de 2024, casi 8,000 familias aplicaron para solo 5,000 becas. Esa versión del programa fue anulada por la Corte Suprema de Carolina del Sur más tarde ese mismo año.  En mayo de 2025, la legislatura aprobó, y el gobernador Henry McMaster firmó, una nueva ley que modifica el programa y lo reinicia para el año escolar 2025-2026.

¿Cuándo estará disponible esta nueva beca y quién puede aplicar?

Establecido para el año escolar 2025-2026, esta beca de $7,500 se ampliará con el tiempo. Para el ciclo 2025-26, estará disponible para 10,000 estudiantes de bajos ingresos (aquellos cuyo ingreso familiar no exceda el 300% de las pautas federales de pobreza). Los estudiantes participantes pueden usar su cuenta de beca para gastos aprobados como tutorías, tecnología o incluso costos asociados a asistir a una escuela pública fuera de su distrito de residencia.

El programa se expandirá en 2026-27 para cubrir hasta 15,000 estudiantes cuyas familias ganen hasta cinco veces el nivel federal de pobreza. Tendrán prioridad para recibir la beca los estudiantes que:

• Recibieron la beca el año escolar anterior

• Son hermanos de un beneficiario actual

• Tienen un padre o tutor en servicio activo cuya base está en Carolina del Sur

• Tienen un ingreso familiar que no excede el 300% del nivel federal de pobreza

• Asistieron a una escuela pública el año escolar anterior

Una vez que se cierren las ventanas prioritarias de solicitud, se abrirá la ventana general, lo que hará que el 85% de los niños de Carolina del Sur sean elegibles para el programa.

¿No estás seguro de si este programa es adecuado para ti? Visita el Mapa Escolar del Estado de Carolina del Sur para ver todas las opciones disponibles para las familias.

¿Cómo se entregan los fondos de becas a las familias? 

Esta beca es un programa de cuenta de ahorros para la educación (ESA), administrado por un fiduciario designado por el estado con experiencia en la gestión de fideicomisos. Este fiduciario será responsable de depositar el dinero en una cuenta del Fondo Fiduciario de Becas Educativas (ESTF) para cada estudiante beneficiario, a la cual las familias podrán acceder a través de un portal seguro.

Como los fondos se entregan directamente a las familias y no a las escuelas, estas tienen flexibilidad y control sobre el uso de los recursos.

Si una familia no usa todos los fondos en un año escolar, el dinero se transfiere al siguiente año escolar, siempre que el estudiante siga activo en el programa.

¿En qué se pueden usar los fondos de la beca?

Los fondos pueden utilizarse para gastos educativos aprobados, tales como:

• Matrícula y tarifas de escuelas, proveedores educativos u opciones educativas en línea aprobadas

• Materiales educativos como libros de texto, planes de estudio o materiales complementarios

• Tutorías aprobadas por el Departamento de Educación

• Equipos tecnológicos, como computadoras

• Tarifas de exámenes avanzados, de ingreso universitario o certificaciones profesionales

• Terapias ocupacionales, del habla, físicas y de comportamiento para estudiantes con discapacidades

• Costos de transporte

El Departamento de Educación de SC publicará una lista con los proveedores educativos aprobados, que incluirá nombre, dirección, teléfono y sitio web.

Los proveedores educativos, como escuelas privadas, deben solicitar participar en el programa y cumplir con ciertos requisitos, incluyendo estar ubicados en Carolina del Sur y ofrecer un currículo que cumpla con los requisitos estatales.

¿Cuáles son los detalles de la solicitud? 

A continuación te dejamos algunos detalles respecto de lo que debe aceptar un padre participante: 

• La familia debe aceptar que sólo utilizará los fondos del programa para los gastos aprobados.
• Deben asegurar que su estudiante realizará las evaluaciones requeridas.
• No deben participar en un programa de clases en el hogar o inscribirse a tiempo completo en una escuela pública dentro del distrito escolar de residencia al mismo tiempo que reciben la beca.

¿Los estudiantes educados en casa pueden participar?

No se puede usar la beca para educación en el hogar, pero sí para asistir a una escuela privada en línea aprobada.Si una familia toma esta decisión, el estudiante que recibe la beca deberá participar en un control de bienestar presencial una vez por semestre.

¿Se requiere realizar exámenes estatales?

Sí. Todos los proveedores educativos deben documentar el progreso académico de cada estudiante cada año.

Para los estudiantes de grados 3-8, se puede optar por:

• Tomar las evaluaciones estatales (SC Ready, SC Pass o sus versiones alternativas)

• Usar una evaluación formativa nacionalmente estandarizada aprobada por el Departamento de Educación (tres veces al año)

Los estudiantes de secundaria (grados 9-12) deben tomar una evaluación nacionalmente estandarizada o formativa aprobada.

Los estudiantes con un Plan de Educación Individualizado (IEP) que no puedan ser evaluados con pruebas estandarizadas estarán exentos.

¿Qué más debes saber?

Ten en cuenta que esta beca es un programa completamente nuevo para South Carolina. Los legisladores planean evaluar el éxito del programa de cuentas de ahorro para la educación pasados los tres años. En ese punto, puede que se expanda para que incluso más familias puedan solicitarlo.

Si bien esta es la primera cuenta de ahorro para la educación de South Carolina, el estado también ofrece otros dos programas para asistir a las familias que elijan una escuela privada para su hijo con necesidades especiales: una beca de crédito fiscal y un crédito fiscal reembolsable.

Si vives en South Carolina y tienes preguntas sobre cómo te impacta este nuevo programa, ponte en contacto con Palmetto Promise Institute para obtener asistencia.