Tennessee crea una Cuenta de Ahorros Universal para la educación
Tennessee es el primer estado en aprobar una ley de cuentas de ahorro para la educación: The Education Freedom Scholarship Program (Programa de Becas de Libertad Educativa)
Como el primer estado en aprobar una ley de ESA en 2025, Tennessee está liderando al país en la creación de más opciones educativas para el año escolar 2025-2026.
Las opciones escolares en Tennessee incluyen escuelas públicas tradicionales, escuelas públicas chárter, escuelas públicas magnet, escuelas privadas, escuela en línea y educación en el hogar.
Durante los últimos años, algunos habitantes de Tennessee han tenido acceso a dos programas de elección de escuelas privadas que financian la educación K-12 privada para familias elegibles: el Tennessee ESA Program y el Programa de Cuentas de Educación Individualizadas (IEA). El programa ESA de Tennessee tiene requisitos de elegibilidad basados en residencia, asistencia escolar e ingresos del hogar. Para participar en el programa de Cuentas de Educación Individualizadas, los estudiantes deben tener un Plan de Educación Individualizado (IEP).
Lo que hace diferente al programa creado por la Tennessee Education Freedom Act es que este nuevo programa, integral, está abierto a cualquier estudiante del estado que desee asistir a una escuela privada. ¡Eso significa que todos los estudiantes de K-12 en Tennessee son elegibles!
¿Qué es la Tennessee Education Freedom Act?
La Tennessee Education Freedom Act (Ley de Libertad Educativa de Tennessee) estableció un programa de cuenta de ahorro para la educación (ESA). Al igual que una beca, una ESA proporciona fondos para la educación K-12 de un estudiante. Lo que hace única a una ESA es su flexibilidad: los fondos pueden utilizarse no solo para la matrícula de escuelas privadas, sino también para otros costos como tutorías, exámenes de ingreso a la universidad, transporte, terapias y más. Esta nueva ESA de Tennessee, al igual que otras en el país, está diseñada para dar a los padres más opciones para personalizar la educación de sus hijos.
El Programa de Becas de Libertad Educativa (ESF) es el primer programa de cuentas de ahorro para la educación del estado que esté disponible para todos los estudiantes. Esta nueva ESA proporcionará hasta $7,300 por estudiante cada año para gastos educativos elegibles. ¡Solo en el primer año, este programa brindará más oportunidades educativas a 20,000 estudiantes!
Para ayudar a los padres y tutores a acceder al programa, el Departamento de Educación de Tennessee creó un Manual Familiar con toda la información necesaria.
¿Quién es elegible para el programa de la Cuenta de Libertad Educativa (EFS)?
Al igual que los programas ESA en estados como Arizona y Utah, el programa EFS de Tennessee está disponible universalmente, lo que significa que todos los estudiantes en Tennessee con derecho a asistir a una escuela pública son elegibles para aplicar.
Para el año escolar 2025-2026, hay 20,000 becas disponibles. Las primeras 10,000 becas son consideradas Becas Calificadas y están disponibles para:
Estudiantes con ingresos familiares por debajo del 300% de las pautas federales para almuerzos gratuitos o a precio reducido.
Estudiantes que ya son elegibles para uno de los otros programas de elección de escuelas del estado (el ESA de Tennessee o el programa de Cuenta de Educación Individualizada).
Estudiantes con discapacidades.
Las 10,000 Becas Universales restantes están abiertas a cualquier estudiante residente en Tennessee de grados K-12, sin importar los ingresos.
Después del año escolar 2025-2026, el número de becas disponibles aumentará cada año según la demanda del año anterior y la disponibilidad de fondos.
Aunque los criterios de elegibilidad para la Beca Calificada del EFS incluyen la elegibilidad para otros programas de opciones escolares de Tennessee, debe tenerse en cuenta que los estudiantes no pueden participar en más de un programa por año.
¿Los estudiantes de escuela en casa son elegibles para participar?
Todas las familias pueden aplicar al programa EFS; sin embargo, para recibir los fondos, el estudiante debe estar inscrito en una escuela no pública aprobada por el EFS. Los fondos de ESF no pueden utilizarse para gastos de educación en el hogar.
Una lista de escuelas no públicas registradas está disponible en el sitio web del EFS.
¿Cómo aplican los padres y acceden a los fondos?
Las solicitudes para el programa se procesan a través de un portal en línea. Hay dos métodos para aplicar:
En línea (método preferido): El sitio web del EFS tiene un portal para enviar solicitudes. Se necesita una dirección de correo válida para crear una cuenta y subir la documentación requerida.
En papel: Hay una versión impresa disponible en inglés, chino, árabe o español en el sitio web. También se puede solicitar por correo electrónico ([email protected]) o en persona en la oficina del Departamento de Educación de Tennessee en Nashville. Una vez completada, puede enviarse en persona o por correo.
Nota: Las solicitudes se procesan en el orden en que se reciben.
Ten en cuenta que las solicitudes se procesan en el orden en que son recibidas por el sistema de solicitud en línea. Si eliges utilizar una solicitud en papel, esta se ingresará en el sistema el mismo día hábil en que sea recibida.
El Departamento de Educación de Tennessee creó una Guía Paso a Paso para ayudarte durante todo el proceso.
Una vez aprobada la solicitud, los fondos se gestionan a través del portal en línea, el cual realizará pagos directamente a las escuelas y contará con un Mercado en línea donde se podrán realizar otras compras aprobadas.
¿Cuándo puedo solicitarlo?
El año escolar 2025–2026 fue el primer año en que las familias pudieron utilizar el programa Tennessee Education Freedom Account.
Para el próximo año escolar 2026–2027, el calendario de solicitudes es el siguiente:
9 de diciembre de 2025: Se abre el plazo de solicitud para la renovación de EFS 2026–27 (estudiantes que ya reciben fondos EFS).
13 de enero de 2026: Se abre el plazo de solicitud para nuevas solicitudes de EFS 2026–27.
30 de enero de 2026: Se cierra el plazo de solicitud para todas las solicitudes de EFS 2026–27.
¿Cuáles son los gastos educativos elegibles en el programa?
Hay ocho categorías de gastos educativos aprobados en los que se pueden usar los fondos del ESF:
Matrícula, tarifas, libros y uniformes en escuelas no públicas aprobadas
Matrícula y tarifas para programas de verano educativos aprobados y programas académicos extracurriculares especializados (no incluye cuidado infantil)
Servicios de tutoría que cumplan con los requisitos del programa
Transporte a la escuela privada elegida a través de un proveedor de servicio pago (no incluye transporte privado por parte de padres o estudiantes)
Oportunidades educativas postsecundarias tempranas (cursos, exámenes -cómo por ejemplo de ingreso a la universidad-, certificaciones, etc.)
Terapias educativas o servicios brindados por terapeutas autorizados aprobados por el departamento
Dispositivos tecnológicos, programas de computación o tarifas tecnológicas aprobadas
Otros gastos autorizados
Los fondos no utilizados durante el año escolar permanecerán en la cuenta mientras el estudiante siga siendo elegible.
¿Hay requisitos especiales?
Sí. Los estudiantes que participen en el programa deben realizar evaluaciones anuales. Las escuelas privadas aprobadas deben administrar una prueba nacional estandarizada o los exámenes del Programa de Evaluación Integral de Tennessee (TCAP) en matemáticas y artes del lenguaje inglés para los grados 3 al 11.
Pasos siguientes para los padres:
¡No tienes que esperar a que aprueben tu solicitud para comenzar a prepararte! Aquí tienes algunos pasos:
Aplica para la Beca de Libertad Educativa. Asegúrate de cumplir con todos los requisitos (incluidos residencia, edad del beneficiario, restricciones de ingresos, etc.), reúne la documentación y regístrate en el portal. Una vez que hayas subido todo lo necesario, envía la solicitud.
Encuentra escuelas y proveedores aprobados cerca de ti: para que sea aún más fácil identificar qué escuelas están cerca de tu ubicación puedes utilizar nuestra herramienta “Escuelas Cerca de Mí“. Después de ingresar tu código postal, la herramienta te dará una lista de escuelas en tu área, y luego podrás compararla con la lista de escuelas aprobadas en el sitio web del EFS en la sección “Escuelas EFS registradas”.
Estima los futuros gastos educativos de tu hijo, considerando factores como matrícula, tarifas, libros, materiales escolares y otros costos relacionados.
Mantente informado sobre cualquier actualización o anuncio relacionado con el estado de tu solicitud suscribiéndote a boletines informativos, siguiendo a las agencias gubernamentales u organizaciones relevantes en redes sociales, y revisando regularmente los sitios web oficiales para obtener actualizaciones.
Otras opciones escolares en Tennessee
Las familias en Tennessee tienen disponibles diversas opciones de elección escolar. En primer lugar, los estudiantes con necesidades especiales pueden ser elegibles para una Cuenta de Educación Individualizada financiada con fondos públicos. Además, los estudiantes de bajos y medianos ingresos que están asignados a una escuela administrada por el distrito en el condado de Shelby, el condado de Hamilton o el área metropolitana de Nashville pueden calificar para una cuenta de ahorros para la educación financiada por el estado, la cual puede usarse para inscribirse en una escuela privada aprobada de su elección.
Lo que distingue a estas opciones de elección escolar del programa de Becas de Libertad Educativa es que este nuevo programa estará disponible de manera universal.
Cabe destacar que, aunque los estudiantes pueden ser elegibles para múltiples programas, solo pueden participar en uno a la vez.
Más de 900,000 estudiantes en EE.UU. ya usan programas de elección escolar para personalizar su educación. A medida que se establezca el nuevo programa en Tennessee, se espera recibir más información. ¡Mantente atento para futuras actualizaciones!
